紅七軍政委，中共廣東省委書記，中共南方工委書記。

　　原名張純清，湖南省平江縣人，1910年5月生于平江縣梓江東港一個貧苦農民家庭。少年時曾入教會學校就讀，積極投入學生運動。1925年加入中國共產主義青年團。1927年春到武昌中央農民運動講習所學習，加入中國共產黨。馬日事變后返回平江，組織工農武裝，任中共平江西鄉特委書記。后被捕，經多方營救出獄。繼續進行革命武裝斗爭，任平江縣委軍事部長兼工農赤衛隊黨代表、紅五軍第四縱隊黨代表，隨彭德懷、滕代遠率部奔赴井岡山，參加了保衛井岡山的戰斗。1930年6月，紅三軍團成立后，任紅五軍黨代表，在攻打長沙和中央蘇區反“圍剿”戰斗中屢建功勛。1931年夏任紅七軍政治委員、紅三軍團保衛局局長。在第一、二次中華蘇維埃共和國全國代表大會上，均當選為中央執行委員。1936年春，任中國工農紅軍抗日先鋒軍第十五軍團東渡黃河司令部政委，后調任毛澤東秘書。8月，受中共中央派遣進入西安，領導中共西北特支，對楊虎城、杜斌丞進行統戰工作，以楊虎城的少校秘書身份進行活動，同張學良的東北軍建立聯系。西安事變后，作為中共代表之一，參加同蔣介石代表的談判，協助周恩來、博古、葉劍英做了大量工作。

　　1937年5月任紅軍駐蘭州辦事處主任，大力營救被關押在蘭州集中營的西路軍指戰員。出席中共中央洛川會議后，奉命到廣東組織人民抗日斗爭。在香港主持召開黨的會議，成立中共南方工作委員會，任書記。1938年4月，在廣州召開會議，奉命撤銷南方工委，成立廣東省委，任書記，積極恢復和發展黨的組織，建立和擴大游擊武裝，開展抗日救亡運動。1940年1O月，中央指示成立中共南方工作委員會，任副書記兼組織部長。1941年底香港淪陷后，奉命和廖承志一道，千方百計把何香凝、柳亞子、鄒韜奮、茅盾、夏衍等800名民主人士和重要文化人從香港日軍的嚴密控制下搶救出來，安全地護送到大后方，受到中共中央的通電表揚。

　　1942年6月，南方工委機關因叛徒告密被破壞，在廣東大埔高陂鎮被捕，關押在江西泰和監獄。在獄中，他痛斥勸降的無恥叛徒，堅強不屈，明確表示：“寧可坐牢而死，決不跪著爬出去。”遭受敵人折磨，染上肺病，又得不到醫治。1944年8月犧牲于獄中，年僅34歲。

　　美國記者尼姆·威爾斯在其訪問中國的著作中稱他是“中共第一流青年政治家”。