紅一方面軍總政治部主任，革命烈士。

　　湖南省長沙縣(今望城縣)人，1897年10月26日出生于長沙縣橋頭驛一佃農家庭。長沙縣立師范學校畢業，先后在長沙縣立第一高小、長沙周南女校和湖南第一女子師范學校任教。1919年到北平參加教育部主辦的國語講習班，結業后回長沙推廣普通話教育。著有《中國文字的出路》、《國語拼音法》等書。1920年當選為長沙縣教育會董事。在長沙，受毛澤東、徐特立、何叔衡等人的教育和影響，于1924年加入中國共產黨。大革命時期，任國民黨湖南省黨部執行委員、中共黨團書記，從事全省工農革命運動和統一戰線的領導工作。1927年初前往武漢，協助毛澤東籌辦中央農民運動講習所，任教務主任。他提出要“切實研究農民土地問題、農民政權問題、農民武裝問題，要使學生認清種種農民問題，成為農民運動的職業家”。他重視學員的世界觀的改造和組織紀律性的培養，在學員中建立和發展黨的組織。學員畢業后分赴全國各地從事農民運動，有些參加了南昌起義和秋收起義，更多的則成為各地武裝斗爭的領導骨干。

　　大革命失敗后回湖南，任省委軍事部長。不久，去上海向黨中央匯報工作，被留在中央工作，任黨報委員會委員、中央機關刊物《布爾什維克》雜志編輯。隨后，又調任中共河南省委書記。面對嚴峻的形勢，他深入發動群眾，組織武裝，恢復和發展了農民協會組織，建立了農民赤衛隊，迅速掀起了農民暴動的高潮。1928年4月15日被捕入獄，受盡各種酷刑，始終堅貞不屈。1929年11月6日由黨組織營救獲釋。1930年8月，任中共中央長江局軍事部長、中央代表，帶著要求紅一方面軍第二次攻打長沙的中央命令前往湘東，被毛澤東說服，放棄了再打長沙的錯誤決定，以后以中央代表身份隨軍行動，曾代理過紅一方面軍總前委書記職務。1931年4月，蘇區中央局召開擴大會議，增補他為中央局委員。在中央根據地，擔任中共閩贛邊工委書記、紅軍總前委組織部長、中央軍事政治學校政治部主任、中華蘇維埃共和國臨時中央政府執行委員、內務人民委員、中央政府機關報《紅色中華》主筆等重要職務。

　　1932年初，他的肺病復發，被送往汀州醫院治療，與同時患病治療的毛澤東常在一起研究分析形勢，謀劃蘇區和紅軍的反“圍剿”斗爭。1934年10月紅軍長征后，中央分局考慮到他患重病，決定護送去上海治療。途中與敵遭遇，護送的戰士犧牲。他被敵人慘殺，年僅37歲。