向警予是湖南溆浦土家族人，1895年9月4日出生，1922年1月正式加入中國共產黨，在黨的二大上擔任中央婦女部長，黨的四大后增補為中央局委員。她是中國共產黨第一位女中央委員、女中央局委員和第一任婦女部長。大革命失敗后在武漢堅持斗爭，1928年5月英勇就義，為人民解放事業獻出了年僅33歲的瑰麗生命。

　　1919年秋，向警予反抗封建包辦婚姻，只身來到長沙，加入由毛澤東、蔡和森等人發起成立的新民學會，成為該會最早的女會員。她積極支持毛澤東、蔡和森組織的青年留法勤工儉學，和蔡暢發起成立湖南女子留法勤工儉學會。同年冬，她和蔡和森、蔡暢、蔡母葛健豪等一起，離開長沙赴上海，準備從上海啟程赴法。在上海期間，向警予等還就怎樣救中國、如何開展留法勤工儉學等問題，拜訪和請教了孫中山先生。

　　1920年2月，向警予和蔡和森、蔡暢等人到達法國巴黎南郊小城蒙達尼，她隨即進入蒙達尼女子公學學習。她和蔡和森常在一起討論學術和政治問題，暢談遠大理想。他們志同道合，彼此產生了深厚的感情。在當時的中國，自由戀愛是被看成是傷風敗俗的，但她卻毫無顧慮，公開了她們的愛情。他們寫了一首題為《共同向上》的詩，表明在革命征途中，要互勉共進。1920年5月，他們宣布二人結成同盟，人稱“向蔡同盟”，在留學生中傳為美談。他們在蒙達尼照了張結婚照，兩人肩并肩地坐著，共同捧著一本打開的《資本論》，這是她最愛讀的馬恩著作之一。這張照片表明，他們的結合是建立在共同信仰馬克思主義的基礎上的。蔡和森后來回憶說：“警予和森戀愛之后，一切熱情集中于共產主義運動的傾向，一到法國遂糾集同志及華工中的先進分子形成這種傾向的組織。”

　　向警予的繼母得知女兒在法國結婚后，氣憤地說：“現成的將軍夫人不做，卻去找個磨豆腐的!”(蔡和森當時在法國豆腐公司打工)向蔡結合，使遠在國內的毛澤東非常高興，立即去信，表示堅決贊同“向蔡同盟”，認為他們用實際行動沖破了舊的封建婚姻制度，開了一個很好的先例，應該成為大家的榜樣。

　　在法期間，向警予在樹膠廠、紡紗廠做工，努力學習法文，以驚人的毅力，在幾個月里初步掌握了法語，讀完了法文版的《共產黨宣言》、《家庭、私有制和國家的起源》等馬克思主義著作。接觸了具有巴黎公社斗爭傳統的法國工人階級的革命思想，使她開始認識到只有以馬克思主義為理論指導，徹底消滅一切剝削制度，實現社會主義、共產主義，才能“改造中國與世界”。她還寫信給國內有抱負的女青年，動員她們到法國勤工儉學，她希望多為中國革命培養人才。她積極參加蔡和森等組織的新民學會留法成員的會議，一起研討當時國內外形勢和社會思潮，學習討論馬克思主義，尋找救國救民之路。她完全贊成蔡和森的主張，即主張馬克思主義及俄式革命，實行無產階級革命和無產階級專政。她開始思考女子解放問題，認為這是社會改造的一個根本問題。1920年5月，她撰寫了《女人解放與改造社會的商榷》，發表在李大釗主編的《少年中國》雜志上。這是她試圖以馬克思主義觀點研究婦女運動的開始。

　　向警予參加了中國留法勤工儉學生爭取生存權、求學權的斗爭，參加了反對北洋軍閥政府以救災為名向法國政府借款打內戰和勤工儉學學生占領里昂大學的斗爭。蔡暢曾說：“警予在任何時間地點總是自然而然地是最先行動和處于領導地位的人物。”毛澤東對向警予、蔡和森等人在法國的活動給予了很高的評價。1936年，他在同美國記者斯諾的談話中就明確指出：“當時在法國，許多勤工儉學的人也組織了中國共產黨，幾乎是與國內的組織同時建立起來的。那里的黨的創始人之中有周恩來、李立三和向警予。向警予是蔡和森的妻子，唯一的一個女創始人。”

　　1928年3月，向警予由于叛徒告密在漢口法租界被捕。在法庭上，在監獄中，她毫不畏懼地進行斗爭，氣吞山河地說道：“要殺就殺!革命者不會在你們屠刀下求生。等著吧，你們的末日就在明天!”

　　1928年5月1日凌晨，向警予從容地向牢房難友告別，赴刑場。路上，許多軍警、憲兵警戒，向警予視死如歸，沿途向群眾進行講演。她說：“我是中國共產黨黨員向警予，為解放工農勞動大眾，革命奮斗，流血犧牲!”她高唱《國際歌》，大聲高呼“無產階級團結起來，打倒帝國主義!打倒蔣介石!中國共產黨萬歲”等口號。敵人慌忙向她嘴里塞石頭，又用皮帶縛住她的雙頰，許多人見此情景都流下了悲憤的眼淚。在武漢余記里刑場，向警予英勇就義。她以風華正茂的生命踐行了“為主義犧牲，視死如歸”的錚錚誓言，在人民群眾心中留下了永恒的記憶。當天深夜，海員工人、共產黨員陳春和冒險搖著小船，把向警予烈士葬在漢陽龜山古琴臺。

　　中共中央在上海秘密召開向警予烈士追悼大會。蔡和森在莫斯科撰寫了《向警予同志傳》，稱贊向警予的血是流于偉大光榮的五一勞動節，是為中國勞苦群眾的蘇維埃的紅旗而流!向警予是“偉大的警予，英勇的警予”，是“中國無產階級永遠的愛人”!1939年在延安紀念三八婦女節大會上，毛澤東高度評價向警予的革命一生，說：“要學習大革命時代犧牲了的模范婦女領袖、女共產黨員向警予。她為婦女解放、為勞動大眾解放，為共產主義事業奮斗了一生。”周恩來在慶祝延安女子大學成立大會上的講話中激動地號召：向警予是我黨的第一個女中央委員，第一任婦女部長，英勇犧牲了，我們不要忘記她。

（省委黨史研究室巡視員夏遠生  供稿）