周恩來作為我們黨第一代中央領(lǐng)導(dǎo)集體的重要成員，在政治、軍事、外交方面的杰出才干和非凡智慧為國內(nèi)外所稱道。但鮮為人知的是，周恩來還對環(huán)境保護(hù)工作作出一系列指示，推動了我國環(huán)境保護(hù)事業(yè)的起步。

環(huán)境保護(hù)是個大問題

周恩來較早就關(guān)注環(huán)境污染問題。20世紀(jì)六七十年代，我國大力開展社會主義建設(shè)。在發(fā)展經(jīng)濟(jì)的過程中，生態(tài)破壞和工業(yè)污染問題已經(jīng)出現(xiàn)。大面積開墾草原、圍湖造田、濫伐森林導(dǎo)致了生態(tài)惡化、主要江河湖泊不同程度地受到污染。當(dāng)時，環(huán)境問題在我國還沒有引起足夠的重視，認(rèn)識上也存在偏差，有的人認(rèn)為污染只存在于西方資本主義國家，是這些國家的不治之癥，而在社會主義國家則不存在這個問題。

周恩來清醒地正視國內(nèi)存在的環(huán)境污染問題，引導(dǎo)人們尤其是領(lǐng)導(dǎo)干部對其加以關(guān)注。在1970—1974年間，周恩來對環(huán)境破壞及其治理作了多次講話。1970年，周恩來談道：“要消滅廢水、廢氣對于城市的危害……如何搞好‘三廢’的回收利用，要搞出規(guī)劃。”1971年，周恩來在聽取江漢油田匯報時指出：“污染是個大問題，要一開始就立足于解決。”1971年，周恩來在一次會議上指出，日本、美國、歐洲多國都存在嚴(yán)重的工業(yè)污染，“整個多瑙河都是黑的”，中國作為后起的工業(yè)化國家，要引以為戒，“不能走老路”。1972年，周恩來對治理“三廢”問題作出指示：“應(yīng)該抓緊解決這個問題，絕對不做貽害子孫后代的事。”周恩來一再指出，要從國家發(fā)展的長遠(yuǎn)角度考慮環(huán)境保護(hù)，樹立必須治理好污染的堅定決心。

支持中國代表團(tuán)參加斯德哥爾摩會議

周恩來高度重視聯(lián)合國1972年在瑞典首都斯德哥爾摩召開的首次人類環(huán)境會議，并從多方面對中國代表團(tuán)的工作予以悉心指導(dǎo)。在聯(lián)合國向中國政府發(fā)出參加人類環(huán)境會議的邀請后，周恩來毅然同意并決定派出高規(guī)格的中國代表團(tuán)參會，了解世界環(huán)境狀況及其對社會經(jīng)濟(jì)的影響。在代表團(tuán)人員構(gòu)成上，周恩來提出了多部門派代表以及派高級別領(lǐng)導(dǎo)的建議。他指出，環(huán)境保護(hù)不只是個衛(wèi)生問題，還涉及國民經(jīng)濟(jì)的各方面，應(yīng)由綜合管理部門組團(tuán)并派出多部門的代表。在他的指示下，我國最終派出了40多人組成的代表團(tuán)，成員來自國家計劃委員會、燃料化學(xué)工業(yè)部、衛(wèi)生部、冶金部、農(nóng)業(yè)部、水利部、外交部等多個政府部門，此外還有北京、上海和科技界的代表。周恩來親自過目了代表團(tuán)準(zhǔn)備的會議發(fā)言稿，并指示他們了解世界環(huán)境狀況，學(xué)習(xí)國外環(huán)境治理的有益經(jīng)驗。

斯德哥爾摩會議對中國代表團(tuán)產(chǎn)生了很深的觸動。在該會議之后，中國代表團(tuán)通過比照分析，深刻意識到環(huán)境保護(hù)的重要性。周恩來對此高度重視，并指示籌備召開全國環(huán)境保護(hù)會議，我國環(huán)境保護(hù)從此翻開新的一頁。

環(huán)境保護(hù)在中國的起步

在周恩來的推動下，國務(wù)院于1973年8月召開第一次全國環(huán)境保護(hù)會議。在這次會議之前，國務(wù)院已經(jīng)動員有關(guān)部門和省市對全國環(huán)境狀況進(jìn)行了摸底調(diào)查。1973年8月5日至20日，國務(wù)院有關(guān)部委及各省市區(qū)負(fù)責(zé)人，以及工廠代表、科學(xué)界人士共300多人參加第一次全國環(huán)境保護(hù)會議。會議通過了《關(guān)于保護(hù)和改善環(huán)境的若干規(guī)定（試行草案）》，確立了環(huán)境保護(hù)的32字工作方針，即“全面規(guī)劃、合理布局、綜合利用、化害為利、依靠群眾、大家動手、保護(hù)環(huán)境、造福人民”，并對環(huán)保工作進(jìn)行全面部署。本次會議將環(huán)境保護(hù)提上國家議事日程，極大地增進(jìn)了各級領(lǐng)導(dǎo)干部對環(huán)境保護(hù)重要性和迫切性的認(rèn)識。

在這次會議之后，國務(wù)院對環(huán)境保護(hù)工作進(jìn)行了部署。在將《關(guān)于保護(hù)和改善環(huán)境的若干規(guī)定》批轉(zhuǎn)全國時，國務(wù)院提出了“三同時”制度，即一切企業(yè)、事業(yè)單位在開展新建、改建和擴(kuò)建工程時，對其中防治污染和其他公害的設(shè)施，必須與主體工程同時設(shè)計、同時施工、同時投產(chǎn)。隨著該文件的批轉(zhuǎn)，環(huán)境保護(hù)工作在全國范圍內(nèi)逐步展開。1974年10月，國務(wù)院成立了環(huán)境保護(hù)領(lǐng)導(dǎo)小組，小組成員是國家計劃委員會、工業(yè)部、農(nóng)業(yè)部、交通部、水利部、衛(wèi)生部等相關(guān)部委的負(fù)責(zé)人。此后，各地陸續(xù)成立了相應(yīng)的環(huán)保機(jī)構(gòu)，對環(huán)境污染狀況進(jìn)行摸底調(diào)查，制定環(huán)境保護(hù)規(guī)劃，并開展了以“三廢”治理和綜合利用為特色的污染防治。

“預(yù)防為主”與“綜合利用”

周恩來創(chuàng)造性地將衛(wèi)生部門“預(yù)防為主”的指導(dǎo)原則移植到環(huán)境保護(hù)領(lǐng)域，將其作為污染治理方針。在他看來，污染治理要從源頭上進(jìn)行積極控制，而不是在末端進(jìn)行治理；要在預(yù)防上下功夫，而不是事后才補(bǔ)救。1972年，周恩來在會見外國記者時說：西方已經(jīng)走了先禍害再消除的“彎路”，我們的基本建設(shè)要從一開始就想辦法，“才能免除禍害”。同時，他還反復(fù)提倡開展廢物的“綜合利用”。1971年，他在接見全國計劃會議部分代表時指出，我們要除公害，就“非搞綜合利用不可”，要努力搞凈化，變廢水、廢氣、廢渣“三害”為“三利”。在同年參觀北京石油化工總廠時，周恩來看到高大煙囪冒出的滾滾黃煙，在聽工廠領(lǐng)導(dǎo)擬將“黃煙”作燃料燒掉這一解決污染的辦法時嚴(yán)肅指出：“燒掉是下策，放空跑掉是下下策，應(yīng)當(dāng)把它綜合利用起來。”他一再強(qiáng)調(diào)“化害為利、變廢為寶”，對我國此后大力開展資源的循環(huán)利用提供了啟示。