鄂西南清江河邊的長陽縣，山清水秀，是一個土家族較多，漢族、苗族、滿族等23 個民族并存的縣。大革命時期，中國共產黨在長陽有比較好的群眾基礎。中共中央八七會議以后，中共長陽特支積極準備起義，派一部分黨員到農村發動組織群眾，另派一部分共產黨員打入國民黨軍政內部開展工作，很快就為起義準備了力量: 共產黨員李勛打入國民黨長陽縣政府，擔任縣保衛團副團總，掌握了縣常備隊；共產黨員陳澤南以“防匪保家”為名，組織了人民自衛團；共產黨員李步云也組織了“團防隊”，實際是游擊隊；共產黨員李子俊擔任了縣“清鄉”委員。1929 年1 月，中共長陽縣委成立。中共湘鄂西前委書記賀龍派共產黨員陳壽山到長陽組織起義，以策應桑植、石門的工農革命軍……