早在民主革命時期，中國共產黨即已開始黨內巡視工作的探索。

　　大革命失敗后， 在白色恐怖下，各地黨組織遭到破壞，“黨中央與全國大多數黨組織都失去了聯系”，中央對各地黨組織情況不了解，各地黨組織也亟需得到中央的指示。在這種形勢下，中共中央向各地派出巡視員，對各地黨組織開展巡視，以傳達貫徹中央指示，“直接幫助下級黨部確定正確的政治、組織、工作的路線和一切工作的方法”，解決地方黨組織內部糾紛等，迅速扭轉了被動局面……

　　(李東方)