1935年8月，紅一、紅四方面軍混編成右路軍和左路軍。8月21日，紅軍右路軍開始過草地。正在病中的周恩來隨彭德懷率領(lǐng)的第三軍(原紅三軍團(tuán))行動(dòng)。兵站運(yùn)輸部部長楊立三也在這支隊(duì)伍中。

　　此時(shí)的周恩來身體極為虛弱，從10多天前起就經(jīng)常昏迷，由于連續(xù)發(fā)高燒，已有五六天沒吃什么東西。

　　看著周恩來這個(gè)樣子，楊立三心里非常難過。長征以來，周恩來一直處于超負(fù)荷的運(yùn)轉(zhuǎn)之中。每到一地，他隨便找個(gè)地方，就坐下來處理各軍團(tuán)發(fā)來的電報(bào)，研究敵情、起草命令，往往忙完后天就快亮了。他隨便躺一躺，又起來和部隊(duì)一起行軍……

　　(竇孝鵬)