中共中央委員，中國人民解放軍中將，空軍副司令員。

　　湖南省資興縣(今資興市)人，1909年11月15日出生于資興縣柏樹村一個貧苦家庭。1926年從縣樂成高小畢業。1928年春參加湘南起義。同年5月在井岡山加入中國共產黨。任紅三十二團二營技術書記。1929年1月后，任紅四軍軍部秘書處文書、紅四軍二縱隊連黨代表、紅三軍軍部參謀、紅三軍七師作戰科科長、師參謀長、代理師長和少共國際師師長、紅五軍團參謀長。參加了中央蘇區歷次反“圍剿”斗爭。

　　1934年10月長征開始，他協助軍團長董振堂、軍團政委李卓然指揮紅五軍團擔負后衛，掩護紅軍主力突圍。紅一、四方面軍會師后，調至紅四方面軍任一局(作戰局)局長。1936年2月，在道孚喇嘛寺因向一方面軍未能北上的干部透露了中央屢令南下紅軍北上抗日消息，被張國燾誣為泄露軍事機密，險些被殺，幸被朱德解救，改作開除黨籍、調紅四方面軍紅軍大學當教員的處理。不久，因廣大學員反映他教學有方，才得以恢復黨籍，并調紅軍大學上級指揮科任科長。1936年10月隨部隊到達延安，任中國人民抗日紅軍大學第四隊、第六隊隊長。

　　抗日戰爭爆發后，任八路軍后方總留守處參謀處副處長、處長、留守兵團參謀長。協助司令員蕭勁光指揮部隊固守黃河西岸千里防線，保衛陜甘寧邊區。1943年5月入延安中央黨校學習。同年8月，任冀魯豫軍區參謀長。1945年4月當選為中共七大代表。

　　1945年8月，奉命率千余干部趕赴東北，任東北民主聯軍長春衛戌區司令員、長春軍分區司令員。在首次攻克長春的戰斗中，任東北縱隊司令員，率部同西南縱隊、東南縱隊分進合擊，浴血奮戰，一舉攻克長春。1946年6月后，任吉林軍區司令員、吉黑縱隊司令員、獨立三師師長、東北野戰軍六縱隊副司令員兼參謀長、一縱隊副司令員兼參謀長。1948年9月，率部參加遼沈戰役和平津戰役，時任三十八軍副軍長兼參謀長，協助軍長李天佑、政委梁必業指揮5個師兵力擔負主攻任務。1949年5月任第四野戰軍四十七軍軍長。6月28日寫出《關于奔襲作戰的幾個問題》一文，指導部隊適應長途奔襲作戰的環境。7月中旬，組織指揮了宜(昌)當(陽)戰役。之后，奉命率部配合劉鄧大軍進軍大西南。9月下旬，率部進駐湘西，執行剿匪任務。

　　新中國建立后，指揮部隊在湘西圍殲大庸之敵，解放了大庸、桑植兩縣城，兼任剛成立的湘西軍區司令員。接著，率部配合二野三兵團開展歷時40天的川東追擊戰，日夜長途奔襲，從湘西一直打到重慶。然后乘船沿長江返回湘西，繼續執行剿除匪患和建立地方政權的任務。經過14個月的艱苦奮斗，將湘西22縣土匪基本肅清，建立了各級地方政權和地方武裝，從而徹底粉碎了蔣介石妄圖將湘西作為其負隅頑抗的“反共游擊基地”的夢想。1951年4月，率四十七軍6萬人參加抗美援朝。6月19日，所部抵臨津江東岸，在天德山、夜月山等地阻擊敵人165天，打敗了號稱“王牌”的美騎一師等部，為粉碎美軍的秋季攻勢作出了重大貢獻，被授予朝鮮民主主義人民共和國國旗勛章。1952年因病回國治療。病愈后，調空軍工作。1952年4月任中南軍區空軍司令員。1955年10月調任廣州軍區空軍司令員。1956年6月任中國人民解放軍空軍副司令員兼軍訓部部長。在杭州主持編寫空軍條令條例工作。1957年9月任空軍副司令員。1969年兼任航空工業領導小組組長。1971年9月2913至1973年5月20日兼任空軍五人小組組長。先后負責組織“強五”、“轟五”、“殲六”、“殲八”等型號戰斗機的試飛定型等工作，為人民空軍的創建和發展作出了重大貢獻。

　　1955年被授予中將軍銜。他是中共第九、十、十一屆中央委員，在中共十二大、十三大上當選為中顧委委員，是第三屆全國人大代表，著有《懷念井岡》、《千里追窮寇》、《湘南起義，永垂千古》、《難忘的戰斗——憶解放天津二三事》等革命回憶錄。

　　1998年5月19日在北京病逝，終年89歲。