何昆從小性格剛強，見義勇為，并練就一身好武藝。1926年考入黃埔軍校第四期學習，在周恩來等共產黨人的熏陶下，秘密加入中國共產黨。

　　1926年3月，蔣介石制造“中山艦事件”，何昆因暴露了共產黨員的身份，黨組織派他到三水縣石峽地區從事秘密革命工作。1927年蔣介石發動“四· 一二”反革命政變后，何昆從廣州到武漢從事秘密革命工作。不久，中國共產黨的“八七會議”在漢口召開，他參加了這次會議的有關工作。后參加廣州起義。起義失敗后在武漢、上海從事從黨的地下工作。1929年冬，調任中共江蘇通海(南通、海門)特委委員。1930年春，中共江蘇省委軍委派何昆、張愛萍先后到蘇北通海，如皋地區籌建工農紅軍第14軍。何昆和李超時等四處奔走，將分散于各地的游擊隊員組織起來，經過嚴格整頓、訓練，使這支隊伍在政治上、組織上和軍事素質上都得了加強。1930年4月，中共江蘇省委決定，正式組建紅軍第14軍，何昆任軍長兼第2支隊支隊長(后改為一師)、李超時任政治委員。為進一步發展革命力量，紅14軍與中共通海特委決定，拔除如皋西南的老戶莊(又稱老虎莊)據點。以便紅14軍開展游擊活動，并打通與通海游擊區的聯系。

　　4月16 日，紅14軍圍攻老戶城。何昆先派一支赤衛隊從莊南佯攻，牽制地主武裝；他親率紅軍3個大隊的兵力從東西兩面進攻，并親臨第一線帶領戰士們發起沖鋒，迅速占領了莊東面的曬谷場。但碉堡里的地主武裝拼命用重機槍掃射，部隊受阻。何昆當即向一位隊長說：“讓我對付炮樓上的野狗子!再不解決，如皋城的援敵出來就不好辦了!”說著，他登上大隊長的肩膀，緊貼著一個草堆子，用手提式機槍對準炮樓槍眼猛烈掃射，消滅了這個火力點。他趁機高呼：“同志們，沖啊!”戰士們見軍長身先士卒，沖鋒在前，從而士氣大振，立即向院內沖鋒。在勝利之際，何昆不幸胸部中彈壯烈犧牲。時年32歲。